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Les guerres d'Indochine et du Vietnam

L'élève doit analyser l'évolution de ces conflits asiatiques à l'intersection de la décolonisation et de la guerre froide. L'objectif est de comprendre l'implication successive de la France puis des États-Unis face aux logiques des superpuissances.

Duree estimee : 20 min

L'Indochine, entre indépendance et guerre froide

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la lutte d'une colonie pour son indépendance prend une ampleur inattendue. Ce qui débute comme un conflit local en Asie du Sud-Est devient rapidement un enjeu mondial. Les grandes puissances s'en mêlent pour défendre leur propre modèle idéologique.

La guerre d'Indochine possède une double nature, car c'est à la fois une guerre de décolonisation et un conflit périphérique de la guerre froide.

En 1945, le dirigeant communiste Hô Chi Minh proclame l'indépendance du Vietnam, mais la France refuse de perdre sa colonie historique. Très vite, ce conflit change de dimension stratégique. L'Union soviétique et la Chine communiste décident d'armer massivement les indépendantistes du Viet Minh.

De son côté, la France reçoit un soutien financier et militaire gigantesque des États-Unis. Les Américains ne veulent pas spécialement soutenir le maintien de l'empire colonial français, ils agissent avant tout pour empêcher la propagation du communisme en Asie.

Attention à ne pas voir la guerre d'Indochine uniquement comme un simple face à face entre la France et les indépendantistes vietnamiens. Il s'agit bel et bien du premier grand affrontement indirect entre le bloc de l'Est et le bloc de l'Ouest sur le continent asiatique.

Le Vietnam face à la doctrine de l'endiguement

Après le départ des troupes françaises en 1954, le Vietnam est coupé en deux et les États-Unis interviennent militairement pour bloquer l'avancée du communisme.

Les États-Unis appliquent à la lettre leur doctrine de l'endiguement face à la partie Nord du Vietnam qui est devenue communiste. Ils redoutent que si le Sud du Vietnam tombe à son tour, tous les pays voisins basculeront un à un. C'est ce qu'ils nomment la théorie des dominos.

Carte schématique simplifiée du Vietnam divisé en deux parties haut et bas. La partie haute du Vietnam est coloriée en rouge vif. La partie basse est coloriée en bleu clair. Une ligne noire épaisse sépare horizontalement les deux parties. Au-dessus de la partie rouge, une grosse flèche rouge pointe vers le bas. Au-dessus de la partie bleue, un grand bouclier bleu est dessiné. — Le pays se retrouve divisé géographiquement entre deux modèles politiques, illustrant parfaitement la bipolarisation du monde.

Afin de sauver le Vietnam du Sud, le gouvernement américain envoie des centaines de milliers de soldats sur place. Le territoire vietnamien devient le terrain tragique où les deux superpuissances s'affrontent par alliés interposés.

Garde bien en tête que la guerre du Vietnam représente l'exemple classique des conflits de la guerre froide. Les deux superpuissances évitent l'affrontement direct sur leur propre sol pour échapper à l'apocalypse nucléaire, et choisissent de s'affronter sur des terrains périphériques.

Une onde de choc mondiale et un nouvel acteur géopolitique

L'enlisement terrible des troupes américaines face aux combattants vietnamiens provoque un immense choc moral à travers le monde. Les images des bombardements massifs bouleversent l'opinion publique internationale. Le modèle américain, jusqu'alors symbole absolu de liberté, est soudainement perçu comme une forme d'impérialisme agressif.

L'année 1968 marque un véritable tournant avec l'émergence de manifestations pacifistes gigantesques, de Paris à Washington. La jeunesse occidentale dénonce massivement et bruyamment l'intervention militaire américaine au Vietnam.

La guerre du Vietnam provoque une contestation mondiale sans précédent du modèle américain et de sa politique impérialiste.

Finalement, les États-Unis se retirent et le Vietnam est entièrement réunifié sous un régime communiste en 1975. Ce pays pourtant dévasté réussit un exploit politique et symbolique retentissant. Il s'impose durablement comme un nouvel acteur géopolitique majeur issu du Tiers-Monde, respecté pour avoir tenu tête à la première puissance mondiale.

Ne pense pas que la fin de la guerre ramène simplement le Vietnam à l'anonymat sur la scène internationale. Le pays sort de ces décennies de conflits avec un prestige immense et une voix particulièrement influente au sein des nations du Tiers-Monde.

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