Gouverner la France depuis 1946 : institutions, État et société

Imagine un pays qui change de gouvernement tous les six mois au milieu de guerres coloniales brûlantes. C'était la réalité de la IVe République née en 1946, un régime d'assemblée marqué par une instabilité ministérielle chronique malgré une reconstruction économique remarquable.

En 1958, au paroxysme de la crise algérienne, le général de Gaulle revient au pouvoir et fait adopter la constitution de la Ve République. Il crée un pouvoir exécutif fort et renforce encore l'autorité du chef de l'État en 1962 en faisant adopter par référendum l'élection du Président de la République au suffrage universel direct.

Inspiré par le programme du Conseil National de la Résistance, l'État d'après-guerre devient un État-providence protecteur qui fonde la Sécurité sociale en 1945, nationalise les secteurs clés de l'énergie et des transports, et guide l'économie par une planification indicative pendant les Trente Glorieuses.

Face aux chocs pétroliers et à la crise des années 1970, le rôle de l'État mute radicalement. Après les dernières nationalisations de 1981, le gouvernement socialiste opère le tournant de la rigueur en 1983, ouvrant la voie aux privatisations et au recul de l'interventionnisme direct sous la pression de la construction européenne.

Le 10 mai 1981 marque un tournant historique avec l'élection de François Mitterrand : pour la première fois sous la Ve République, la gauche arrive au pouvoir, prouvant que les institutions créées par de Gaulle permettent l'alternance démocratique pacifique.

En 1986, la victoire de la droite aux législatives contraint le président de gauche Mitterrand à nommer Jacques Chirac à Matignon. C'est la première cohabitation de l'histoire de la Ve République, un duel institutionnel au sommet où le président conserve son domaine réservé diplomatique et militaire tandis que le Premier ministre gouverne la politique intérieure.