La construction des mots : simples, dérivés et composés

Imagine que les mots sont comme des jeux de construction type LEGO. Certaines pièces sont uniques et servent de base à tout le reste. En grammaire, on appelle cette pièce de base le mot simple ou le radical.

Un mot simple est constitué uniquement de son radical. C'est l'élément qui porte le sens principal. À partir de lui, on pourra former toute une famille de mots.

Pour créer de nouveaux mots à partir du radical, on peut coller de petits morceaux avant ou après. Le mot obtenu s'appelle un mot dérivé.

Le préfixe est un élément qu'on ajoute au début du mot (devant le radical). Il modifie le sens du mot, mais ne change généralement pas sa nature grammaticale.

Le suffixe est un élément qu'on ajoute à la fin du mot (après le radical). Contrairement au préfixe, le suffixe change souvent la nature grammaticale du mot (par exemple, il transforme un verbe en nom ou en adjectif).

Parfois, au lieu d'utiliser des préfixes ou des suffixes, on colle deux mots entiers ensemble pour en créer un troisième. C'est ce qu'on appelle un mot composé.

D'autres fois, ils sont reliés par une préposition comme « à » ou « de ». Exemple : une « pomme de terre », un « sac à dos », une « machine à laver ».

Tu peux jouer au détective ! Si tu rencontres un mot inconnu, regarde comment il est construit. Son radical, son préfixe ou son suffixe peuvent te donner un indice sur son sens.