Le métabolisme : l'usine chimique de la cellule

Imagine une usine. Pour fonctionner, elle a besoin de matières premières et d'énergie pour fabriquer des produits. Ta cellule fonctionne exactement pareil : elle transforme de la matière en permanence pour vivre.

On appelle métabolisme l'ensemble des transformations biochimiques qui se déroulent à l'intérieur d'une cellule. Ces réactions permettent à la cellule de fabriquer ses propres constituants et de produire de l'énergie.

Les cellules animales et les champignons sont hétérotrophes. Elles ne peuvent pas fabriquer leur matière organique seules. Elles doivent donc prélever des molécules organiques (comme le glucose) déjà existantes dans leur milieu.

Pour extraire l'énergie de ce glucose, ces cellules réalisent la respiration cellulaire. Elles utilisent du dioxygène (O2) pour dégrader le glucose. Cela rejette du CO2 et de l'eau, tout en libérant beaucoup d'énergie utilisable.

Les cellules végétales chlorophylliennes sont autotrophes. Contrairement aux animaux, elles peuvent fabriquer leur propre matière organique (glucose) uniquement à partir de matière minérale (eau, sels minéraux, CO2) et de lumière.

Ce processus est la photosynthèse. Grâce à l'énergie lumineuse, la cellule capture le CO2 et l'eau pour produire du glucose et rejeter du dioxygène (O2). C'est une réaction de synthèse de matière.

La respiration et la photosynthèse sont des réactions complexes qui ne se font pas toutes seules. Elles nécessitent l'aide de molécules spécialisées appelées enzymes. Ce sont des protéines qui rendent les réactions biochimiques possibles.

Le métabolisme d'une cellule dépend de son équipement génétique (ADN). C'est l'ADN qui contient les plans pour fabriquer les enzymes et les organites. Une cellule ne peut faire la photosynthèse que si son ADN lui permet de fabriquer des chloroplastes.