Mécanismes de l'offre et de la demande

Imagine que tu veuilles acheter une paire de baskets ou vendre ton vieux vélo. Pour cela, tu dois entrer en relation avec d'autres personnes. En économie, c'est ce que l'on appelle un marché.

Le marché est le lieu, réel ou virtuel, où se rencontrent l'offre (les vendeurs) et la demande (les acheteurs). Cette rencontre permet de fixer une quantité échangée et un prix de vente.

Pense aux soldes : quand le prix d'un vêtement baisse, tu as généralement envie d'en acheter plus. À l'inverse, si son prix triple, tu hésiteras à l'acheter. C'est le comportement rationnel du consommateur.

La loi de la demande est simple : lorsque le prix augmente, la quantité demandée diminue. On dit que la demande est une fonction décroissante du prix.

La loi de l'offre est l'inverse de la demande : lorsque le prix augmente, la quantité offerte par les vendeurs augmente. C'est une fonction croissante du prix.

Les acheteurs veulent le prix le plus bas, les vendeurs le prix le plus haut. Le marché permet de trouver un compromis où tout le monde s'accorde.

Le prix d'équilibre est le prix unique pour lequel la quantité offerte est égale à la quantité demandée. À ce prix, le marché est stable : il n'y a ni pénurie, ni stocks invendus.

L'État peut modifier l'équilibre du marché. S'il met une taxe (sur le tabac ou l'essence par exemple), cela augmente le coût. Conséquence : le prix final augmente et la quantité échangée diminue.

À l'inverse, une subvention est une aide financière de l'État (exemple : aide à l'achat de vélos électriques). Elle permet de baisser le prix pour l'acheteur, ce qui fait augmenter la quantité échangée.