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La révolte des Va-Nu-Pieds en 1639
Étudier les tensions au sein de la société d'ordres face au renforcement de l'administration et de l'État royal au XVIIe siècle. L'élève doit identifier le poids croissant de la fiscalité sur le monde paysan comme déclencheur de ce soulèvement normand.
Duree estimee : 15 min
Le ras-le-bol face aux impôts
Au dix-septième siècle, l'État royal a constamment besoin d'argent pour financer ses guerres européennes. Il augmente donc sans cesse les prélèvements sur la population, ce qui pèse lourdement sur des paysans déjà appauvris.
Au sein du Tiers état, la vie quotidienne des ruraux est extrêmement rude. Les récoltes dépendent entièrement de la météo et les famines menacent régulièrement. Les paysans sont ceux qui supportent les conditions de vie les plus difficiles de la société d'ordres.
L'éclatement de la révolte en Normandie
Face à ces nouveaux impôts, la colère finit par exploser en Normandie au cours de l'année 1639. Les habitants de la région refusent catégoriquement de payer. Ils s'organisent pour faire reculer les agents du pouvoir central.
Ces révoltés sont surnommés les Va-Nu-Pieds. Ce nom fait référence aux travailleurs très pauvres qui extraient le sel sur les plages normandes, souvent pieds nus dans le sable. Ils se rassemblent derrière un chef mystérieux nommé Jean Nu-Pieds.
La poigne de fer de l'État
L'État monarchique ne peut pas tolérer un tel défi à son autorité. Laisser faire ces paysans normands remettrait en cause le principe même de la monarchie absolue et la volonté de centralisation du pouvoir.
Le pouvoir royal envoie donc son armée pour écraser violemment le soulèvement. Les troupes royales, bien mieux équipées, affrontent les paysans révoltés et répriment le mouvement sans aucune pitié.
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