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Le Printemps des peuples (1848) : une Europe en ébullition

Identifier la vague révolutionnaire qui traverse l'Europe en 1848. L'élève doit comprendre les revendications libérales et nationales (unité italienne ou allemande) qui remettent en cause l'ordre établi.

Duree estimee : 20 min

Une étincelle met le feu à l'Europe

Imagine une traînée de poudre. Tu allumes une mèche à Paris et, soudain, l'explosion se propage presque instantanément à Berlin, Vienne, Rome et Budapest. C'est exactement ce qui se passe en 1848.

Carte simplifiée de l'Europe en 1848. Fond beige clair. Des symboles d'explosion rouge vif sont placés sur les villes de Paris, Berlin, Vienne, Rome et Budapest. Des flèches rouges partent de la France vers l'est de l'Europe.
Regarde cette carte : la révolution se diffuse très rapidement à travers le continent.
On appelle cet événement le Printemps des peuples : une série de révolutions qui éclatent en Europe en 1848 pour réclamer plus de libertés.

Pourquoi ce nom ? Comme au printemps, la nature se réveille après un long hiver. Ici, ce sont les peuples qui se réveillent après des années de domination par des rois autoritaires.

Que veulent les peuples ?

Les manifestants de 1848 ont deux grandes revendications. D'abord, ils veulent des libertés politiques (liberté de la presse, droit de réunion) : c'est ce qu'on appelle les revendications libérales.

Ensuite, ils veulent être reconnus comme une nation unie. Les Allemands et les Italiens, par exemple, sont divisés en plusieurs petits états et rêvent de s'unir dans un seul grand pays.

À Milan ou à Venise, les Italiens se révoltent pour chasser les Autrichiens qui occupent leur territoire. Ils crient Viva l'Italia pour affirmer leur identité nationale.
Attention, ne confonds pas peuple et État. Un peuple (comme les Hongrois ou les Polonais à cette époque) peut exister par sa culture et sa langue sans avoir son propre État indépendant.

La France montre la voie

Tout commence à Paris en février 1848. Le peuple chasse le roi Louis-Philippe. C'est la fin de la monarchie et la proclamation de la Deuxième République.

Une immense nouveauté apparaît : le suffrage universel masculin. Tous les hommes (citoyens majeurs) peuvent désormais voter, peu importe leur richesse.
Dessin style gravure ancienne (1848). Une urne de vote en bois posée sur une table. Une file d'hommes attend pour voter : on voit un ouvrier en blouse et casquette, suivi d'un bourgeois en costume et haut-de-forme. Ils sont égaux devant l'urne.
Voici une représentation symbolique de ce nouveau droit de vote pour tous les hommes.

La République renforce l'égalité grâce à Victor Schoelcher. Il fait adopter l'abolition définitive de l'esclavage dans les colonies françaises en avril 1848.

Retiens bien le nom de Victor Schoelcher. C'est grâce à son combat que l'égalité devient une réalité pour des milliers d'anciens esclaves.

Un espoir déçu, mais pas inutile

Si la France réussit à installer une République, ailleurs en Europe, les choses se compliquent. Les rois et les empereurs (comme en Autriche) envoient l'armée pour écraser les révoltes dans le sang.

Ne crois pas que l'Allemagne et l'Italie s'unifient totalement en 1848. C'est un échec militaire sur le moment, l'unité de ces pays se fera plus tard.
En résumé : 1848 est une immense vague d'espoir pour la liberté et les nations. Même si la répression est forte, les idées démocratiques sont semées pour l'avenir.

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