Le passeport Nansen et le statut des apatrides (1922)

Imagine te retrouver du jour au lendemain bloqué dans un pays étranger, sans papiers valables, parce que ton pays d'origine n'existe plus ou a changé de régime politique. C'est exactement ce qui arrive à des centaines de milliers de personnes en Europe au début des années 1920. La fin de la Première Guerre mondiale et la Révolution russe jettent sur les routes des foules immenses fuyant la misère ou les persécutions.

Avec la Révolution russe de 1917, beaucoup de Russes fuient le nouveau régime bolchevique. En 1921, le gouvernement soviétique décide de les déchoir de leur nationalité. Ces exilés se retrouvent alors sans aucune existence légale internationale, ne pouvant ni voyager ni s'installer légalement ailleurs pour reconstruire leur vie.

Face à cette urgence humanitaire totalement inédite, la Société des Nations décide d'agir. Elle nomme un explorateur norvégien célèbre et respecté, Fridtjof Nansen, comme Haut-Commissaire pour les réfugiés. Sa mission principale est de trouver une solution administrative urgente pour ces populations bloquées aux frontières européennes.

Nansen a une idée brillante et novatrice pour l'époque. En 1922, il fait adopter par la communauté internationale un certificat d'identité et de voyage spécial destiné aux réfugiés russes. Ce document officiel leur redonne une existence légale reconnue par de nombreux Etats.

Ce document officiel va profondément transformer des vies. Avoir un passeport Nansen, c'est enfin pouvoir quitter un camp de transit misérable pour rejoindre des proches à Paris, Berlin ou ailleurs dans le monde. Il redonne une liberté de circulation et une dignité humaine à des personnes qui avaient tout perdu dans la tourmente politique de la guerre.