Le siècle des braises : du Congrès de Vienne au Printemps des peuples (1814-1848)

Après la chute de Napoléon en 1815, les monarques vainqueurs se réunissent au Congrès de Vienne sous la houlette du chancelier autrichien Metternich. Leur objectif est clair et radical : effacer l'héritage de la Révolution française et restaurer l'ordre dynastique ancien.

Pour verrouiller cette restauration et écraser tout soulèvement populaire, l'Autriche, la Prusse et la Russie scellent une alliance militaire et religieuse : la Sainte-Alliance.

Le couvercle imposé par les rois ne résiste pas longtemps aux aspirations de liberté. En juillet 1830, le roi Charles X tente de supprimer la liberté de la presse : les Parisiens se soulèvent et dressent des barricades pendant les Trois Glorieuses, le forçant à abdiquer au profit de Louis-Philippe.

L'étincelle parisienne embrase immédiatement le reste du continent. Les Belges obtiennent leur indépendance face aux Pays-Bas, et les Grecs se libèrent de la domination ottomane après une lutte héroïque qui passionne les intellectuels romantiques européens.

En février 1848, une nouvelle révolution éclate à Paris, renverse la monarchie de Juillet et proclame la Deuxième République. Cette fois, la flamme révolutionnaire se propage comme une traînée de poudre à toute l'Europe : c'est le Printemps des peuples.

De Vienne à Berlin, de Milan à Budapest, les peuples se soulèvent simultanément. Metternich est contraint de fuir l'Autriche déguisé, et les insurgés réclament le suffrage universel, l'abolition du servage et la reconnaissance des nationalités.