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L'expansion coloniale sous la IIIe République

Appréhender la constitution du second empire colonial français en Afrique et en Asie à la fin du XIXe siècle et les justifications données à l'époque (Jules Ferry).

Duree estimee : 15 min

Pourquoi parle-t-on français loin de la France ?

Bonjour ! As-tu déjà remarqué que le français est parlé dans de nombreux pays très éloignés, comme au Sénégal en Afrique ou au Vietnam en Asie ? Ce n'est pas un hasard.

Carte du monde simplifiée style scolaire sur fond blanc. La France métropolitaine est coloriée en bleu foncé. De vastes zones en Afrique de l'Ouest, au Maghreb et à Madagascar sont coloriées en bleu clair. Une zone en Asie du Sud-Est (Indochine) est aussi en bleu clair. Le reste du monde est gris clair. — Regarde cette carte. Elle montre les zones où la France a étendu son territoire à la fin du 19ème siècle.

C'est ce qu'on appelle l'expansion coloniale. À l'époque de la IIIe République, la France a décidé de conquérir de nouveaux territoires pour devenir plus grande et plus puissante.

L'expansion coloniale, c'est quand la France a conquis des territoires en Afrique et en Asie pour agrandir son empire.

Un immense empire colonial

Une colonie est un territoire occupé et dirigé par un pays étranger. À la fin du XIXe siècle, les Français partent loin de la métropole pour s'installer ailleurs.

Ils créent des colonies principalement sur deux continents : en Afrique (Afrique de l'Ouest, Maghreb, Madagascar) et en Asie (en Indochine).

À cette époque, la France possède le deuxième plus grand empire colonial du monde, juste derrière le Royaume-Uni.

Attention, ne confonds pas avec les anciennes colonies comme les Antilles ou le Canada. Ici, on parle des nouvelles conquêtes de la fin du 19ème siècle en Afrique et en Asie.

Pourquoi conquérir ? L'idée de Jules Ferry

Tu connais sûrement Jules Ferry pour ses lois sur l'école gratuite et obligatoire. Mais savais-tu qu'il était aussi le principal défenseur de la colonisation ?

Portrait dessin au trait noir sur fond blanc d'un homme du 19ème siècle vu de face. Il a un front dégarni, des favoris (barbe sur les joues) blancs touffus, un nez droit et porte un costume avec un nœud papillon. — Voici un portrait de Jules Ferry, un homme politique très important de la IIIe République.

Pour justifier ces conquêtes, il utilisait un argument précis : la « mission civilisatrice ». Il disait que la France avait le devoir d'apporter le progrès, la science et sa langue aux autres peuples.

Retiens bien l'expression « mission civilisatrice ». C'est l'explication officielle donnée par la République à cette époque pour convaincre les Français.

En réalité, il y avait aussi des raisons économiques. La France voulait récupérer des matières premières (comme le caoutchouc ou des minerais) pour ses usines et vendre ses produits.

L'héritage : La Francophonie

Au 20ème siècle, ces territoires sont redevenus des pays indépendants. Mais cette histoire explique pourquoi nous avons gardé des liens avec eux.

Par exemple, de nombreux pays d'Afrique utilisent encore le français comme langue officielle ou pour enseigner à l'école. C'est ce qui a créé la « Francophonie ».

La Francophonie est l'ensemble des personnes et des pays qui utilisent la langue française à travers le monde.

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