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Comprendre l'autobiographie : l'écriture de soi

Reconnaître les spécificités de l'écriture de soi : l'identité entre auteur, narrateur et personnage, l'usage de la première personne et le pacte autobiographique.

Duree estimee : 20 min

Qu'est-ce que l'autobiographie ?

Imagine que tu regardes une vieille photo de toi à cinq ans. Tu sais que c'est toi, mais tu te sens différent aujourd'hui. L'autobiographie, c'est ce mouvement : un adulte qui écrit pour raconter l'enfant ou l'adolescent qu'il a été.

Le mot vient du grec : « auto » (soi-même), « bio » (la vie) et « graphie » (l'écriture). C'est donc littéralement le récit de sa propre vie, écrit par soi-même.

Schéma simple sur fond blanc avec trois cercles alignés horizontalement reliés par des signes égale (=). Dans le premier cercle écrit 'Auteur', dans le deuxième 'Narrateur', dans le troisième 'Personnage'. — Pour qu'il y ait autobiographie, cette égalité doit être respectée.

Le pacte autobiographique est l'engagement de l'auteur à être sincère et à dire la vérité sur sa vie au lecteur.

Ne confonds pas l'autobiographie avec un roman à la première personne. Dans Hunger Games, Katniss dit « Je », mais elle n'est pas l'auteure Suzanne Collins. Dans une autobiographie, le « Je » renvoie obligatoirement à l'auteur (le nom sur la couverture).

Le double « Je » et les temps verbaux

L'autobiographie superpose deux voix distinctes, même si on utilise le même pronom « Je ». Il y a une distance entre l'adulte qui écrit maintenant et l'enfant qui a vécu les faits autrefois.

Illustration divisée en deux. À gauche, un adulte à son bureau qui écrit, légendé 'Je narrant (moment de l'écriture)'. À droite, un enfant qui joue dans le passé, légendé 'Je narré (moment du souvenir)'. — Voici comment visualiser cette distinction essentielle pour tes analyses.

Le « je » narrant utilise le présent d'énonciation (moment de l'écriture). Le « je » narré est raconté aux temps du passé (imparfait, passé simple ou passé composé).

Observe : « Je tremble (présent) quand je repense à la façon dont je suis tombé (passé composé) ce jour-là ». Le présent montre l'émotion de l'adulte qui écrit, le passé raconte l'action de l'enfant.

Pour repérer le moment de l'écriture, cherche les verbes de mémoire ou de commentaire comme : je me souviens, je ne sais plus, je vois maintenant, je regrette.

Pourquoi écrire sur soi ?

Les auteurs ne racontent pas leur vie juste par plaisir. Ils ont des objectifs précis. Identifier la « visée » (le but) du texte est souvent demandé au Brevet.

Il y a quatre visées principales : lutter contre l'oubli (laisser une trace), mieux se connaître (analyser qui on est), témoigner de son époque (vision historique) ou se justifier (expliquer ses erreurs).

Jean-Jacques Rousseau, dans Les Confessions, cherche souvent à se justifier. Il avoue des fautes anciennes pour prouver sa bonne foi et se faire pardonner par le lecteur.

L'autobiographie est un récit rétrospectif sincère où l'auteur, le narrateur et le personnage ne font qu'un.

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