Les défis de l'urbanisation spectaculaire du territoire chinois

Imagine un modeste village de pêcheurs qui se transforme en une mégapole ultramoderne couverte de gratte-ciel en seulement quarante ans. C'est exactement ce qui s'est passé en Chine. Cette croissance urbaine fulgurante a complètement bouleversé l'organisation du territoire national.

L'insertion de la Chine dans la mondialisation a provoqué une très forte littoralisation. Les activités économiques et les populations se sont concentrées sur la façade maritime pacifique pour faciliter les échanges mondiaux. Cela a favorisé l'émergence de vastes régions métropolitaines sur la côte.

Pense à une famille qui déménage à la capitale pour trouver du travail mais à qui l'on refuse l'accès aux hôpitaux publics ou aux écoles gratuites de la ville. C'est la réalité de millions de travailleurs en Chine. Ce phénomène illustre les profondes inégalités socio-spatiales générées par l'urbanisation rapide.

Pour contrôler les gigantesques migrations internes vers les villes, le gouvernement utilise le système du hukou. C'est un livret de résidence qui lie les droits sociaux d'un individu à son lieu de naissance. Un paysan qui part travailler en ville conserve obligatoirement son statut rural.

Quand une ville grandit à une vitesse vertigineuse, elle a besoin de beaucoup d'espace et déborde sur les campagnes environnantes. Cet étalement urbain massif provoque une forte périurbanisation. Les terres agricoles disparaissent peu à peu sous le béton et les nouvelles infrastructures.

Les espaces ruraux ne servent plus uniquement à l'agriculture car ils deviennent multifonctionnels. On y installe désormais des zones industrielles, des parcs de loisirs pour les citadins et de grands quartiers résidentiels. Cette transformation brutale provoque une grande fragmentation spatiale des territoires.