La métropolisation : concentration du pouvoir mondial et fractures urbaines

Aujourd'hui, plus de la moitié de l'humanité vit en ville, mais toutes les villes ne jouent pas dans la même catégorie. Certaines villes concentrent une puissance telle qu'elles pilotent la planète entière : c'est le phénomène de métropolisation.

Une métropole ne se définit pas seulement par son nombre d'habitants, mais surtout par la concentration de fonctions de commandement : les bourses financières mondiales (comme Wall Street à New York), les sièges sociaux des multinationales, les centres de recherche de pointe et les grandes institutions politiques internationales.

Les plus grandes métropoles mondiales (les global cities comme New York, Londres, Tokyo et Paris) sont étroitement connectées entre elles par des flux constants d'informations financières, de capitaux et de passagers aériens.

Cet ensemble de villes mondiales forme un véritable réseau planétaire appelé l'Archipel Mégalopolitain Mondial (AMM). Elles sont souvent plus connectées entre elles qu'avec les petites villes et les campagnes de leur propre pays.

La métropolisation produit d'immenses richesses, mais elle engendre aussi des inégalités socio-spatiales spectaculaires à l'intérieur même du tissu urbain.

Dans les centres-villes historiques, la hausse vertigineuse du prix des logements provoque la gentrification : les classes populaires et moyennes sont repoussées vers les périphéries lointaines au profit de populations plus aisées.