Louis XIV : le Roi-Soleil et le pouvoir absolu

Imagine que tu es le chef d'un immense groupe et que tu décides que personne d'autre n'a le droit de donner des ordres. C'est exactement ce qu'a fait Louis XIV. On l'appelle le Roi-Soleil car il voulait briller sur tout le monde, comme le soleil au centre de l'univers.

Louis XIV devient roi à 5 ans, mais il est trop petit pour gouverner. En 1661, une fois adulte, il prend une grande décision : il va diriger la France tout seul, sans Premier ministre. Il décide de tout.

Pour montrer sa grandeur, Louis XIV fait construire un palais gigantesque : le château de Versailles. Il quitte Paris pour s'y installer. Tout est fait pour impressionner les visiteurs avec beaucoup d'or, de miroirs et des jardins immenses.

Le roi oblige les grands seigneurs (la noblesse) à vivre avec lui à Versailles : c'est la Cour. C'est une stratégie intelligente. Pendant que les nobles s'amusent aux fêtes et cherchent à plaire au roi, ils ne préparent pas de révolte contre lui.

Louis XIV veut que tous les Français aient la même religion que lui : le catholicisme. Il ne supporte pas que les protestants pratiquent une autre religion. Sa devise est : « Un roi, une loi, une foi ».

En 1685, il décide de révoquer (annuler) l'édit de Nantes qu'avait signé son grand-père Henri IV. C'est une décision grave. Les protestants n'ont plus le droit de pratiquer leur religion et des milliers de personnes doivent fuir le pays en secret.

Sous son règne, la France conquiert des territoires en Amérique et en Afrique : c'est le premier empire colonial. Le commerce par bateau se développe, mais c'est aussi le début de la traite négrière (le commerce des esclaves) pour faire travailler les colonies.