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Charlemagne et l'Empire carolingien

Connaître le sacre de l'an 800 et la constitution d'un vaste empire chrétien en Europe. Identifier le rôle de l'empereur dans l'administration du territoire et l'école.

Duree estimee : 20 min

Qui est Charlemagne ?

Bonjour ! Aujourd'hui, nous allons voyager au Moyen Âge. Tu te souviens sûrement de Clovis et des Francs. Quelques siècles après eux, une nouvelle famille prend le pouvoir : les Carolingiens.

Statue équestre de Charlemagne en bronze. Un homme barbu avec une couronne sur la tête, portant une cape, tenant une épée, assis sur un cheval qui marche. Style ancien. — Charlemagne est un roi guerrier très puissant, souvent représenté avec une couronne et une épée.

Le plus célèbre roi de cette famille s'appelle Charlemagne. C'est un grand guerrier qui a passé sa vie à faire la guerre pour agrandir son territoire et répandre la religion chrétienne.

Charlemagne est d'abord roi des Francs, puis il devient Empereur.

Le sacre de l'an 800

Charlemagne a conquis beaucoup de régions en Europe, comme l'Italie et une partie de l'Allemagne actuelle. Il est le chef le plus puissant des chrétiens d'Occident et le protecteur de l'Église.

Scène de couronnement dans une église ancienne. Charlemagne est à genoux, portant un manteau royal rouge et or. Le Pape, debout en habits blancs et dorés, pose une couronne en or sur la tête de Charlemagne. Il y a des hommes d'église autour. — Voici le moment le plus important de son règne : son couronnement par le pape.

Le jour de Noël de l'an 800, Charlemagne est à Rome. Le pape Léon III pose une couronne sur sa tête et le proclame Empereur. C'est un événement immense qui rappelle la grandeur de l'ancien Empire romain.

Attention, ne confonds pas Roi et Empereur. Un empereur est au-dessus des rois. Il dirige un territoire beaucoup plus vaste qui regroupe plusieurs peuples différents.

Comment diriger un si grand empire ?

Carte historique simple de l'Europe. Une grande zone est coloriée en vert représentant l'Empire de Charlemagne (couvrant la France, l'Allemagne, le nord de l'Italie). Une étoile rouge indique la ville d'Aix-la-Chapelle au nord-est. — Regarde comme son empire est immense par rapport à la France d'aujourd'hui.

Charlemagne installe sa capitale à Aix-la-Chapelle. Mais son empire est gigantesque. Comme il n'y a ni téléphone ni internet, il ne peut pas tout surveiller tout seul depuis son palais.

Il découpe son empire en plusieurs régions : les comtés. À la tête de chaque région, il nomme un comte. Le comte doit faire respecter les lois, réunir les soldats et rendre la justice au nom de l'empereur.

Pour vérifier que les comtes obéissent bien, Charlemagne envoie des inspecteurs spéciaux : les missi dominici. Ils voyagent toujours par deux, un homme d'église et un laïc, pour inspecter les provinces.

L'expression "missi dominici" vient du latin. Tu peux la retenir en pensant à "envoyés du maître". Ils sont les yeux et les oreilles de l'empereur.

Charlemagne et l'école

Charlemagne veut que la religion chrétienne soit bien pratiquée partout. Pour cela, il a besoin de prêtres et de moines instruits, capables de lire la Bible et d'écrire le latin sans faire de fautes.

Intérieur d'un monastère en pierre. Trois moines en robe de bure sont assis à des pupitres en bois. Ils écrivent avec des plumes sur des parchemins. Il y a des encriers et des livres anciens posés sur les tables. — Les moines travaillaient dur pour copier des livres à la main.

On entend souvent dire que Charlemagne a "inventé l'école". C'est faux ! L'école existait déjà bien avant lui, notamment chez les Romains.

Charlemagne n'a pas inventé l'école, mais il l'a beaucoup encouragée. Il a ordonné d'ouvrir des écoles dans les monastères et au palais pour former ceux qui l'aident à diriger l'empire.

Il faut retenir qu'il a favorisé l'éducation et l'utilisation d'une nouvelle écriture plus lisible : la minuscule caroline.

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